地中海食が免疫療法の治療反応を改善

地中海食の驚くべき効果

地中海食が免疫チェックポイント阻害薬（ICI）の効果を高める可能性があるという驚きの研究結果が、オランダと英国研究者によって２０２３年、JAMA Oncology誌にて発表された。

地中海食は、イタリアやギリシャ、スペインなどの地中海沿岸の伝統的な食事です。オリーブオイルや魚、ナッツ、豆、果物、野菜などを豊富に摂ることが特徴にあります。このような食事は、心血管疾患や糖尿病などの生活習慣病の予防に効果があるという研究がこれまでも多数報告されていますが、最近では、がんの予防、治療にも有効なことが示唆され始めています。

今回紹介する事例は、進行悪性黒色腫患者（皮膚がんの一種）の91例を対象にしたコホート研究（ある集団における経時での追跡調査を実施した研究手法）で、習慣的に地中海食を摂取する患者が、治療反応性が高く、副作用も少ないことが明らかになりました。詳しい内容を以下にまとめたので地中海食の効果をぜひ参考にしてみてください。

食習慣とがん治療の関係性はあるのか？

オランダ・フローニンゲン大学のBolte氏らは、進行悪性黒色腫の患者91例を対象に、食事習慣と免疫チェックポイント阻害薬（ICI）というがん治療薬の反応の関連を調べるコホート研究を実施しました。ICIは、がん細胞によって抑制されている免疫系の働きを回復させ、がん細胞を攻撃する薬で、近年注目されているがん治療の一つです。しかし、ICI治療に反応する患者は全体の40～60％程度で、重い副作用も起こりやすいという問題があります。

野菜や魚を食べるとがんに強くなる？―地中海食がICI治療へ効果

Bolte氏らの研究では、ICI治療を受ける前に食物摂取頻度調査によって食事量を評価、地中海食に近い食事をしているかどうかをスコア化することから始まりました。

その結果、地中海食に近い食事をしている患者ほど、ICI治療効果が高いという驚くべき結果が明らかになりました。具体的には、習慣的に地中海食を摂取する患者は、そうでない患者と比べても、ORR（治療が効いた割合）が高く（54％対24％）、PFS-12（12ヵ月後に病気が悪くなっていない割合）が高く（57％対26％）、irAE発生率（免疫に関する副作用）が低い（28％対48％）結果が確認されました。これらの結果については、統計学的に有意であると結論づけられています。つまり、地中海食は、ICI治療の効果を高めるとともに、副作用を減らす可能性が示唆されました。

地中海食が腸内環境を良くしているかもしれない

Bolte氏らは、地中海食が免疫系や腸内微生物に影響を与えることで、ICI治療の反応に関係したと考察を述べています。地中海食に含まれる抗酸化物質や不飽和脂肪酸は、免疫活性や炎症抑制に役立つとされています。

また、過去の研究結果を踏まえて、地中海食によって腸内環境が改善されてくると、腸内細菌が産生する短鎖脂肪酸などの物質が免疫系に作用し、がん細胞に対する攻撃力を高める効果があるという仮説も展開されております。

広範囲な研究が必要との見解はあるが、食習慣は治療効果に影響する

Bolte氏らは、今回の研究がオランダと英国の患者に限られていること、食事量の評価が主観的であることなどの限界を指摘しています。そのため、ICI治療における食事の役割を解明するためには、さまざまな国や地域での大規模な前向き研究が必要であると述べています。しかしながら、習慣的な食事がICI治療の反応を改善することを示唆する、興味深い研究結果が得られました。

最後に

地中海食は、がんの予防や治療に有効な食事と言えるでしょうか。少なくとも、地中海食が健康に良い食事であることは研究結果から間違いないようです。また、家族との食事や午睡、地域社会との強い絆など食事以外の地中海式ライフスタイルに注目した研究もあり、健康に良く、がんや心血管疾患、その他の原因で死亡するリスクが低減されることが、米国心臓協会の疫学・予防・生活様式・心臓代謝健康会議でマドリード自治大学のMercedes Sotos-Prieto氏により発表されています。

オリーブオイルや魚、ナッツ、豆、果物、野菜などの食事をバランスよく摂ること、地域社会や家族とのつながりを実感していく、注目していくことによって免疫力が高まり、がんと闘うことができるかもしれません。

参考文献
Bolte LA et al. Association of a Mediterranean Diet With Outcomes for Patients Treated With Immune Checkpoint Blockade for Advanced Melanoma. JAMA Oncol. 705-709 (2023)
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36795408

米国心臓協会の疫学・予防・生活様式・心臓代謝健康会議
EPI | Lifestyle Scientific Sessions 2023、2月28日〜3月3日、米ボストン

毎日新聞 ヘルスデーニュース
昼寝や家族との食事など「地中海式生活」は長生きにつながる
https://mainichi.jp/premier/health/articles/20230407/med/00m/070/001000d