マックトリガー（MacTrigger）は、2023年4月に九州大学大学院工学研究院の研究グループが発表した新しいがん治療法の概念です。この研究は、片山佳樹教授、新居輝樹助教、および谷戸謙太らによって行われ、マウス実験の段階ではありますが、副作用を極限まで抑えながら高い効果を示す結果が出ており、次世代のがん治療として大きな期待が寄せられています。

九州大学の公式発表によると、マックトリガーは「がんで炎症の引き金役となる細胞医薬」として開発されました。この名前は、免疫細胞の一種であるマクロファージ（Macrophage）と、引き金を意味するトリガー（trigger）を組み合わせたものです。

参考：https://www.kyushu-u.ac.jp/ja/researches/view/913/

この記事では、まだ一般には詳しく知られていないマックトリガーの仕組みやメリット、そして実用化の見通しについてわかりやすく解説します。また、マックトリガーの実用化を待たずに検討できる、副作用の少ない最新の免疫療法も紹介します。

マックトリガーと従来のがん治療薬の違い

従来の抗がん剤は、がん細胞を直接的に攻撃・破壊することを目的にしています。しかし、この方法では正常な細胞も同時にダメージを受けてしまうため、脱毛、吐き気、免疫力低下などの深刻な副作用が生じることが課題でした。

一方、マックトリガーは「がん細胞を直接攻撃する薬」ではなく、「体自身にがんを治療させるきっかけを与える物質」という、全く新しいアプローチです。この根本的な発想の転換により、従来の治療法では避けられなかった副作用を大幅に減らせる可能性があると期待されています。

マックトリガーの仕組みを徹底解説

それでは、マックトリガーは具体的に体の中でどのように働くのでしょうか。その仕組みを解説します。

マクロファージの性質を利用した治療戦略

まず主役となる「マクロファージ」に関して説明します。マクロファージは白血球の一種で、体内をパトロールして死んだ細胞や細菌などの異物を食べて処理することから、体の「掃除屋」とも呼ばれています。

このマクロファージには面白い性質があります。それは、体のどこかで炎症が起きたり、がんができたりすると、その場所に集まってくるという性質です。本来は掃除や修復のために集まるのですが、がん細胞はこの性質を悪用し、集まってきたマクロファージを味方につけて、自分たちの成長を助けさせることがあります。

がんに集まるマクロファージの性質を逆手に取る

マックトリガーは、この「マクロファージががんに集まる」という性質を逆手に取ります。研究チームは、患者さまの体からマクロファージの元となる細胞を取り出し、遺伝子操作を加えて「特殊なマクロファージ」を作り出しました。これがマックトリガーです。

この特殊なマクロファージを注射すると、通常のマクロファージと同じように、血流に乗ってがん組織へと集まっていきます。ここまでは、がん細胞にとっても想定内の出来事です。

炎症を起こして免疫細胞を呼び寄せる

しかし、がん組織に到着してからがマックトリガーの真骨頂です。がん組織の中に入り込むと、マックトリガーは「M2型」と呼ばれる状態に変化します。すると、あらかじめ組み込まれていた遺伝子の働きにより、突然「TNF-α（腫瘍壊死因子アルファ）」という物質を大量に放出します。

この物質は、周囲に「緊急事態発生！敵がいるぞ！」と知らせるサイレンのような役割を果たします。これによってがん組織の中で強力な炎症が起き、それを合図にキラーT細胞などの強力な免疫細胞たちが一斉に集まってきて、がん細胞への総攻撃を開始するのです。

健康な組織は守る「ロック機能」の安全設計

ここで心配になるのが、「そんな強い炎症を起こして、正常な細胞は大丈夫なの？」という点です。実はマックトリガーには、非常に巧妙な「ロック機能」が備わっています。

マックトリガーが炎症物質を出すのは、「がん組織特有の環境」に触れて「M2型」に変化した時だけです。健康な臓器や組織ではこの変化が起きないため、炎症物質を出すスイッチが押されることはありません。つまり、がんのある場所だけでピンポイントに爆発する時限爆弾のように、正常な組織を守りながらがんだけを攻撃させることができるのです。

マックトリガーが注目される4つの理由

この新しい治療法には、従来の治療法にはない多くのメリットが期待されています。

副作用が極めて少ない

最大のメリットは安全性です。前述の「ロック機能」により、正常な臓器で炎症が起きるリスクが極めて低くなっています。実際、マウス実験では目立った副作用は観察されませんでした。抗がん剤のような脱毛や吐き気などの全身的な副作用に苦しむことなく、治療を受けられる可能性があります。

一度の投与で長期効果が期待できる

抗がん剤は、体の中から薬の成分がなくなれば効果も消えてしまいます。しかしマックトリガーは「免疫システムを起動させる」治療法です。一度スイッチが入った免疫細胞たちは、マックトリガー自体が体から消えた後も、自律的にがんを攻撃し続けます。そのため、頻繁な通院や投与が必要なく、一度の治療で長く効果が続くことが期待されています。

幅広いがん種への適用可能性

特定のがんにしか効かない分子標的薬などとは異なり、マックトリガーは「マクロファージががんに集まる」という普遍的な性質を利用しています。そのため、理論上はあらゆる種類の固形がん（塊を作るがん）に応用できる可能性があります。肺がん、乳がん、大腸がん、膵臓がんなど、多くのがん患者さまにとっての希望となり得ます。

他の免疫療法との併用効果

現在使われている「オプジーボ」などの免疫チェックポイント阻害薬は、非常によく効く人がいる一方で、効かない人もいます。その原因の一つは、がん組織の中に免疫細胞が入っていくことができていないためだと言われています。マックトリガーを使って無理やり炎症を起こし、免疫細胞を呼び寄せることで、これまで薬が効かなかった患者さまでも、薬の効果を劇的に高められる可能性があります。

マックトリガーの科学的エビデンスと臨床データ

マックトリガーは単なるアイデアではなく、しっかりとした科学的根拠（エビデンス）に基づいた研究成果です。

九州大学のマウス実験による実証結果

九州大学で行われた実験では、がんを移植したマウスにマックトリガーを投与しました。その結果、がん組織にマックトリガーが集まり、そこで炎症物質（TNF-α）を放出したことが確認されました。そして何より重要なのは、マックトリガーを投与されたマウスでは、がんの増殖が著しく抑制されたという事実です。これは、自分の免疫細胞が活性化し、がんを攻撃した結果です。

参考：https://www.kyushu-u.ac.jp/ja/researches/view/913/

国際学術誌『Journal of Controlled Release』掲載論文

この研究結果は、薬物送達システム（DDS）の分野で権威ある国際学術誌『Journal of Controlled Release』に掲載されました。これは、世界中の専門家による厳しい審査を通過し、その科学的な妥当性が認められたことを意味します。

参照：https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0168365923002602

2025年最新研究

さらに研究は進み、2025年の最新の研究報告では、従来の抗がん剤が効きにくくなった「治療抵抗性」のがんに対しても、マックトリガーが有効である可能性が示唆されています。抗がん剤で一度は小さくなったけれど再び大きくなってしまったがんや、最初から薬が効かない難治性のがんに対する新たな切り札として期待が高まっています。

マックトリガーと他の治療法を徹底比較

抗がん剤（化学療法）との違い

従来の抗がん剤は、がん細胞の分裂を妨げたり、直接的に細胞死を引き起こしたりすることで治療効果を発揮します。ただし、正常細胞とがん細胞を完全に見分けることが難しいため、健康な細胞にも影響が及びやすいという課題があります。特に細胞分裂が盛んな毛根、消化管粘膜、骨髄などはダメージを受けやすく、脱毛、消化器症状、血球減少といった副作用が出やすくなります。

一方、マックトリガーはがん細胞を直接攻撃するのではなく、トリガーとして体内の免疫システムを活性化してがんに対抗します。そのため、健康な細胞への直接的な障害を抑えられる可能性があり、副作用を大きく軽減できることが期待されています。

また、抗がん剤は一般的に2～3週間おきに繰り返し投与する必要がありますが、マックトリガーは単回投与でも長期的な効果が見込まれる点も大きな違いです。

免疫チェックポイント阻害薬との違い

免疫チェックポイント阻害薬は、がん細胞が免疫細胞にかけている「ブレーキ」を外し、すでに存在する免疫細胞の働きを取り戻させる治療法です。いわば「ブレーキを解除する」アプローチと言えます。

これに対し、マックトリガーは免疫システム全体を動かす「引き金」として機能します。がん組織で炎症を誘導することで、より多くの免疫細胞をがん組織へ集め、免疫応答を高めます。これは「アクセルを踏む」アプローチに例えられます。

このように両者は異なる仕組みでがんに対する免疫を強化するため、将来的には併用による相乗効果も期待されています。

その他の細胞療法（CAR-T細胞療法など）との違い

CAR-T細胞療法は、患者自身のT細胞を体外で遺伝子改変し、特定のがん抗原を認識できるよう設計したうえで体内に戻す治療法です。血液がんでは高い有効性が示されていますが、固形がんへの適用は限られ、製造コストが高いことに加え、サイトカイン放出症候群など重篤な副作用のリスクもあります。

一方、マックトリガーはマクロファージを活用して免疫システム全体を活性化させる方法で、理論上は固形がんを含む幅広いがん種への応用が可能と考えられています。また、製造工程が比較的簡便で、より高い安全性が期待されています。

ただし、これらの比較は現時点では理論的な整理にとどまっており、実際の有効性や安全性は今後の臨床試験の結果を待つ必要があります。

マックトリガーの実用化時期と現在の開発状況

ここまで読んで「すぐにでもこの治療を受けたい」と思われた方も多いでしょう。しかし、マックトリガーにはまだ実用化に向けた課題やハードルが残されています。

臨床試験のスケジュールと見通し

非常に残念ながら、マックトリガーは2026年現在、まだ動物実験（前臨床試験）の段階です。人間に投与して安全性や効果を確かめる「臨床試験（治験）」は、まだ始まっていません。

通常、新しい薬が基礎研究から実用化されるまでには、長い年月がかかります。現在の開発スピードを考慮すると、ヒトでの臨床試験が始まるのは数年後、そして実際に一般の病院で治療が受けられるようになるまでには、早くても5年〜10年程度の時間がかかると予想されます。

実用化に向けた課題とハードル

マウスと人間では体の仕組みが違うため、人間でも同じように安全に機能するかどうかは、慎重に確認する必要があります。特に、予期せぬアレルギー反応や、免疫が暴走してしまうリスク（サイトカインストーム）がないかなど、乗り越えるべきハードルはまだ残されています。

患者さまが実際に受けられるのはいつ？

「10年も待てない」というのが、今がんと闘っている患者さまの偽らざる本音だと思います。マックトリガーは未来の医療を変える素晴らしい技術ですが、今すぐ命を救ってくれる魔法の杖ではありません。現在進行形で治療が必要な方にとっては、マックトリガーを待ち続けるだけでなく、「今」利用可能な最善の選択肢を探すことが大切です。

今すぐ受けられる副作用の少ないがん免疫療法の選択肢

それでは、マックトリガーの実用化を待つ間、私たちにはどんな選択肢があるのでしょうか。実は、マックトリガーと同じように「患者さま自身の免疫細胞を活用」し、「副作用が少なく」、「化学療法などと併用できる」免疫療法が、すでに提供されています。

標準治療（手術・抗がん剤・放射線）は強力ですが、副作用や再発の不安がつきまといます。そこで、標準治療の弱点を補い、体への負担を抑えながらがんと闘う力を底上げする方法として、「6種複合免疫療法」という選択肢をご紹介します。

6種複合免疫療法という選択肢

6種複合免疫療法は、その名の通り、1種類ではなく「6種類」もの免疫細胞を同時に活性化させて体に戻す治療法です。マックトリガーが1種類の細胞（マクロファージ）を使うのに対し、こちらはチームプレーでがんを追い詰めます。

患者さまの血液を少しだけ（約30cc）採取し、専門の施設で3週間ほどかけて免疫細胞を培養します。数千万個だった細胞を数十億個まで増やし、元気になった免疫細胞を点滴で体に戻します。自分の細胞を使うため、重篤な副作用の心配がほとんどありません。

6つの免疫細胞が連携して戦う仕組み

この治療法の最大の特徴は、役割の違う6つの細胞が連携することです。

• キラーT細胞：がん細胞を見つけて直接破壊する殺し屋。
• NK細胞：パトロールを行い、怪しい細胞を即座に攻撃する。
• NKT細胞：がん細胞を攻撃するだけでなく、他の免疫細胞も元気にするリーダー格。
• 樹状細胞：がんの目印を覚え、他の細胞に攻撃命令を出す司令塔。
• ヘルパーT細胞：免疫部隊全体の指揮を執り、攻撃力を高める。
• γδT細胞：隠れたがん細胞も見つけ出して攻撃する遊撃隊。

これらを同時に体に戻すことで、まるでマックトリガーが目指しているような「体内での免疫の総攻撃」を、今の技術で実現しようとしているのです。

参考：6種複合免疫療法について詳しく見る

治療実績79％以上の有効率データ

新しい治療法で最も気になるのは「本当に効くのか？」という点でしょう。6種複合免疫療法は、すでに多くの方に提供されており、確かなデータが存在します。

同仁がん免疫研究所による調査では、1クール（6回）の6種複合免疫療法を終えた、380名の患者さまに対する治療結果が公開されています（調査期間：2020年06月〜2024年07月）

治療後に腫瘍の大きさを医師が判定し、進行抑制率は約79%（380名中300名）という結果になりました。A判定〜C判定の方は進行が抑制されたと評価されています。

ステージ4の進行がんの患者さまも含まれる中で、約8割の方に何らかの効果が見られたというのは、免疫療法の中でも非常に高い水準と言えます。

参考：6種複合免疫療法について詳しく見る

適応できるがんの種類と治療の流れ

マックトリガーと同様に、6種複合免疫療法も血液のがん（一部の白血病など）を除く、ほぼすべての固形がんに対応しています。現在、抗がん剤治療を受けている方でも、併用して受けることが可能です。むしろ併用することで、抗がん剤の副作用を和らげたり、抗がん剤の効果を高めたりすることも期待できます。

治療は通院で行えます。入院の必要はなく、普段の生活を送りながら、3週間に1回程度の点滴を受けるだけです。「副作用が少なく、生活の質（QOL）を保ちながら治療を続けたい」と願う方にとって、非常に有力な選択肢となるでしょう。

マックトリガーに関するよくある質問

最後に、マックトリガーについて多くの患者さまが抱く疑問にお答えします。

Q1. マックトリガーはいつ実用化されますか？

現時点ではまだ動物実験の段階です。ヒトでの臨床試験を経て承認されるまでには、一般的に5年〜10年程度の期間が必要と考えられます。最新の研究成果を見守る必要があります。

Q2. マックトリガーはどこで受けられますか？

残念ながら、現時点（2026年）では受けられる病院はありません。研究開発を行っている九州大学でも、一般の診療としては提供されていません。臨床試験（治験）が始まれば、特定の病院で参加者を募集する可能性があります。

Q3. 治療費用はどのくらいかかる見込みですか？

まだ薬として承認されていないため、価格は未定です。一般的に、新しいがん治療薬、特に細胞医薬は高額になる傾向がありますが、マックトリガーは製造プロセスが比較的シンプルであるため、CAR-T療法（数千万円）よりは安価になることが期待されています。承認されれば公的保険の対象になる可能性もあります。

Q4. すべてのがんに効果がありますか？

理論上は、マクロファージが集まる多くの固形がん（肺がん、膵臓がん、乳がんなど）に効果が期待できます。ただし、がんの種類や患者さまの状態によって効果は異なる可能性があり、今後の臨床試験での検証が必要です。

Q5. 現在治療中ですが、マックトリガーを待つべきですか？

がん治療において「待つ」ことはリスクを伴います。数年先の実用化を待つよりも、現在利用可能な標準治療や、すでに実績のある免疫療法（6種複合免疫療法など）を検討し、主治医と相談しながら今できる最善の治療を進めることを強くお勧めします。

Q6. マックトリガーにデメリットや注意点はありますか？

マウス実験では安全性が高いとされていますが、ヒトでの投与では予期せぬ免疫反応（アレルギーや発熱など）が起こる可能性はゼロではありません。また、すべての人に必ず効くという保証もありません。これらは今後の治験で明らかにされていく点です。

大切なのは「今」をどう生きるか、そして「今」のがんとどう向き合うか

九州大学が開発した「マックトリガー」は、薬で攻撃するのではなく、体が本来持っている免疫のスイッチを入れるという画期的な治療法です。「副作用が少なく、効果が高い」という特徴は、多くのがん患者さまにとって希望の光となるでしょう。

しかし、その光が私たちの手元に届くまでには、もう少し時間がかかります。未来の医療に希望を持ちつつも、大切なのは「今」をどう生きるか、そして「今」のがんとどう向き合うかです。

幸いなことに、私たちはマックトリガーの登場をただ手をこまねいて待つ必要はありません。自分自身の免疫細胞を活性化させ、副作用を抑えながらがんと闘うアプローチは、「6種複合免疫療法」という形ですでに実現され、多くの患者さまの支えとなっています。

がん治療は、患者さま一人ひとりの状態やがんの種類によって最適な方法が異なります。6種複合免疫療法に興味をお持ちの方は、まずは下記よりお気軽にご相談ください。